近年来，我国的海水淡化能力不断提升，海水直流冷却、海水循环冷却、大生活用海水技术得到不断应用，年利用海水作为冷却水量近千亿吨，海水循环冷却最大单机循环量已达每小时10万吨。依靠科技的有力支撑，通过海水淡化有效提高我国沿海地区水资源保障能力，已成为我国沿海地区的重要选择。截至2016年底，我国海水利用产业继续保持快速增长，全年实现增加值超过14.85亿元，比上年增长接近7.4%。具体来看，全国建成海水淡化工程127个，产水规模达到120万吨/日。主要采用反渗透和低温多效蒸馏海水淡化技术。另一方面我国海水淡化设备的研发和制造能力进一步提高，海水淡化制造企业保持良好的发展势头。
根据国家发改委和国家海洋局联合印发的《全国海水利用“十三五”规划》，到2020年全国海水淡化总规模达到220万吨/日以上。预计“十三五”中后期，国内海水淡化将保持中高速增长态势，到2023年海水淡化产水规模将达到285万吨/日，产业发展将再上新台阶。
